13 stycznia 2020 r. w ratuszu w Maastricht odbyło się pierwsze spotkanie przedstawicieli miast i uczelni, które tworzą międzynarodowe konsorcjum YUFE – "Młode Uniwersytety dla Europy Przyszłości". Udział w nim wzięli przedstawiciele UMK i miasta Torunia.
W inauguracyjnym spotkaniu, oprócz przedstawicieli 14 europejskich ośrodków uczelnianych, udział wzięli też prezydenci i burmistrzowie miast, w których mieszczą się te uczelnie. Na czele delegacji z Torunia stanęli prezydent Michał Zaleski oraz prorektor UMK prof. dr hab. Wojciech Wysota.
Podczas spotkania w ratuszu w Maastricht przedstawione zostały założenia programu, który zakłada utworzenie nowego modelu uniwersytetu europejskiego, skoncentrowanego na studentach, otwartego na współpracę między instytucjami szkolnictwa wyższego, administracji publicznej, sektorem prywatnym i obywatelami. Obecność prezydentów miast stanowi dowód, że działające w nich uczelnie mają wsparcie ze strony lokalnych samorządów. Podczas spotkania Ewa Banaszczuk-Kisiel, dyrektor Wydziału Promocji i Turystyki w Urzędzie Miasta Torunia, przedstawiła prezentację pokazującą nasze miasto i jego związki z uniwersytetem.
Konsorcjum „Młodych Uniwersytetów dla Europy Przyszłości” – YUFE to strategiczne partnerstwo utworzone przez osiem młodych uniwersytetów badawczych z Holandii, Hiszpanii, Belgii, Niemiec, Cypru, Finlandii, Wielkiej Brytanii i Włoch oraz sześciu partnerów stowarzyszonych, wśród których jest UMK. Ma ono na celu radykalną zmianę środowiska uczelnianego poprzez stworzenie wiodącego modelu młodego, skoncentrowanego na studentach, nie elitarnego lecz otwartego i włączającego europejskiego Uniwersytetu. Projekt zakłada także szeroką współpracę uniwersytetów z miastami, aby włączyć mieszkańców w budowanie silnej uniwersytecko-miejskiej społeczności. Działania związane z tą ideą sprowadzają się m. in. do stworzenia portalu miejskiego YUFE, który będzie łącznikiem – wirtualnym kampusem – między miastami stowarzyszonymi w projekcie. Portal ma być platformą wymiany doświadczeń między miastami i ich mieszkańcami. Ma również zawierać narzędzia służące rozwijaniu kompetencji i podnoszeniu kwalifikacji, choćby w kwestiach językowych.
Dodatkowo projekt zakłada utworzenie punktu, w którym będą świadczone usługi doradcze na rzecz mieszkańców. Takie usługi mają być dostarczane zarówno przez studentów, wolontariuszy jak również ekspertów z uniwersytetu w ramach wydarzeń kulturalnych i sportowych organizowanych w Toruniu. Projekt umożliwi także przyjmowanie studentów w ramach praktyk w jednostkach Urzędu Miasta Torunia oraz miejskich spółkach. Niezwykle ważną rolą miasta w projekcie YUFE jest pełnienie funkcji ambasadora i doradcy w sprawach miejskich.
Przed ratuszem w Maastricht